“我没事，该去的。”李昶的声音依旧温和。
“后山那株白茶花倒是挺稀罕，这么大冷天还开得这么好……”
“是啊……”
有一搭没一搭地聊着，气氛似乎缓和了下来。李昶今日确实累了，晚斋用了些，又泡了热水澡，浑身暖洋洋的，困意渐渐上涌。他单手撑着下巴，眼睛慢慢闭上，头开始一点一点，意识逐渐模糊。
就在他几乎要睡着的当口，身后沈照野的声音再次响起，比刚才低了些，也慢了些，带着点仿佛因倦怠而有的随意：“膝盖刚泡了热水，还疼么？”
李昶迷迷糊糊地，警惕心降到了最低，含糊应道：“不怎么疼了，泡了热水，很舒服……”
沈照野手上的动作没停，声音依旧轻缓：“以前在宫里，膝盖不舒服……也是泡热水么？”
“也泡，不过会……” 话说到一半，如同冷水泼面，李昶陡然惊醒，剩下的“加点药材”几个字硬生生卡在了喉咙里。他猛地直起身子，就想扭过头去看沈照野的表情。
然而，他的脑袋刚转过去一点，视线刚触及沈照野线条冷硬的下颌和一小截脖颈，一只温热的大手就轻轻覆上了他的后脑勺，带着不容抗拒的力道，将他重新按了回去，面向前方。
“别乱动。”沈照野的声音听起来依旧平静，甚至带着点责备，“头发还没干。”
李昶僵住了，不敢再动。他能清晰地感受到沈照野拿着布巾，一下下，不轻不重地摩挲着他的头发。谁也没有再说话，空气中的静谧变得粘稠而沉重，压得他几乎喘不过气。
他知道了吗？
这个念头如同冰锥，猝然刺入李昶的脑海，瞬间冻结了他所有的思绪，连方才氤氲的睡意都荡然无存，只剩下刺骨的清醒和恐慌。
沈照野知道什么了？是仅仅知道他膝盖不适，还是知道了那偏僻佛堂里，年复一年，在冰冷地面上长久跪立的煎熬？或者……他知道了更多？
他是怎么知道的？小泉子？不，不可能。李昶立刻否定了这个猜测。小泉子是他身边最忠心的人，深知其中利害，没有他的明确首肯，绝不敢向外透露半个字，尤其是在沈照野面前。
那么，只剩下一个可能——他派人去查了。
这个认知让李昶的心猛地向下一沉。那天在马车里，他不是已经相信了自己的说辞吗？他不是用那种仿佛已经揭过此事的语气，接受了“皇后关心课业”那个漏洞百出的解释吗？为什么……为什么他表面上信了，背地里却要去查证？
他不信我了吗？
这个疑问带来的刺痛，甚至超过了秘密可能被窥破的恐惧。沈照野的信任，是他在这冰冷世间为数不多的、可以紧紧抓在手中的暖意。如果连这份信任都出现了裂痕……
他查了这件事，那他还查了别的吗？这个念头不受控制地浮现，让李昶的血液几乎凝固。他会不会查到了更深的、连自己都不敢直视的东西？
不，不会的。李昶强迫自己冷静下来。若是查到了那些，沈照野绝不可能还是现在这样的态度。他或许会震惊，会厌恶，会立刻远远推开自己，绝不会还像此刻这样，站在自己身后，用那双握惯了兵刃的手，如此耐心地、甚至称得上温柔地，为自己擦拭头发。
那么，他是什么时候开始查的？是小朝会的那一天，就因为自己状态不佳而起了疑心？还是更早，在京都的时候，就已经察觉到了什么？他是什么时候知道的？是刚才走出厢房，照海低声禀报的时候？还是在自己于马车里撒谎的那一刻，他那双看似漫不经心的眼睛里，就已经开始怀疑了？
如果他很早就知道了，为什么能表现得如此天衣无缝？为什么还能像往常一样，与自己说笑，逗弄自己，甚至刚才还在闲聊那些无关紧要的寺中见闻？
是刚刚才知道的吧？一定是照海。只有照海，沈照野最得力的亲卫首领，才有这样的能力和效率，在短短时间内，将手伸进守卫森严的宫墙之内，挖出这些隐秘。
头发被轻柔地擦拭着，沈照野的指尖偶尔会不经意地碰到他的头皮或脖颈，带来一阵微麻的战栗。这种曾让他无比贪恋的亲近，此刻却成了煎熬的源头。
他沉默着，等待着。等待着沈照野的质问，或者更糟——等待着沈照野用那种失望的、冰冷的眼神看他。他感觉自己像是一个被推上悬崖的囚徒，脚下的石块正在松动，而身后站着的那个人，是他唯一想抓住的，却也可能是亲手将他推下去的人。
恐惧如同冰冷的潮水，一波接着一波，漫过心脏，淹没口鼻。他紧紧攥住了放在膝上的手指，指甲几乎要嵌进掌心里，用那一点尖锐的疼痛，来维持着摇摇欲坠的镇定。
无数的疑问和恐慌如同潮水般涌上心头，几乎要将李昶淹没。
不知过了多久，头发终于干了。沈照野将微湿的布巾随手丢在旁边的桌子上，发出了不大不小的一声响。
“头发干了。”沈照野的声音在身后响起，听不出什么情绪，“李昶，转过来。”
李昶的心猛地一跳。他脑子里乱成一团，惊惧交加，一时不知该如何面对，更怕自己多说多错，暴露更多。
两人就这样僵持着。厢房里静得能听到彼此呼吸的声音。
终于，李昶听到沈照野极轻地叹了口气。然后，他感觉到沈照野用脚别住了他坐着的圆凳，一股巧力传来，连人带凳地被转了过去，被迫直面沈照野。
沈照野看着眼前的李昶。刚沐浴过的脸颊还带着被热气熏出的薄红，但嘴唇却有些发白，那双总是沉静温和的眼睛里，此刻清晰地映着慌乱和不安，像一只受惊的小兽，湿漉漉的黑发衬得他脸色更加苍白。
沈照野心里又是一叹，那股无名火窜起来，又被他强行压下去几分。他蹲下身，视线与李昶齐平，语气听不出是失望还是别的：“怕什么？在马车上有胆子对我撒谎的时候，也没见你怕成这样。” 他顿了顿，目光沉沉地看着李昶，“李昶，该我怕你才是。”
说着，他伸手，将李昶一侧的寝裤裤管轻轻撸了上去，露出膝盖。然后，他从自己腰带里取出那个白瓷药瓶，拔开塞子，用手指挖了一小块莹白的药膏，动作极其轻柔地涂抹在李昶的膝盖上，然后用指腹缓缓地、耐心地揉开。药膏带着淡淡的草药气息，在空气中散开。
李昶低着头，看着蹲在自己面前的沈照野。他看不到沈照野的表情，只能看到他浓密的睫毛低垂着，专注地看着自己的膝盖，高挺的鼻梁在侧脸上投下一小片阴影，紧抿的嘴唇显示着他此刻的心情绝非表面看起来那么平静。沈照野的手指温热，力道适中，揉在膝盖上很舒服，但这份舒适却让李昶心里的惊惧更甚。
他心念急转，结合沈照野的话和动作，想必他查到的，应该只是自己因祈福下跪导致膝盖不适这件事。若是查到了别的，比如自己那些隐秘不堪的心思，或者从别的渠道知道了更多，他绝不会是现在这个反应，可能连这药都不会给自己上。
犹豫再三，李昶深吸一口气，声音带着不易察觉的微颤，轻轻道：“随棹表哥……我错了。”
沈照野手下动作没停，从鼻子里哼出一声，听不出是信了还是没信：“又要开始编了？李昶，我没那么好骗。”
李昶心里一急，下意识伸手抓住沈照野正在给他揉药的手腕：“我……”
沈照野抬起眼皮看了他一眼，没什么温度，然后用了点巧劲，把他的手甩开，语气硬邦邦的：“别碍手碍脚，药还没揉开。” 他继续着手上的动作。
李昶看着他低垂的头顶，心一横，接着道：“这次没撒谎！我只是……只是怕你们担心，尤其是舅舅……”
“你不说，我们只会更担心。” 沈照野突然打断他，手上动作顿了一下，才又继续，声音低沉了下去，“李昶，如果我没有发现的话，你打算瞒到什么时候？瞒到你出宫开府，然后将这事烂在肚子里，谁也不说？等以后膝盖留下病根，每逢阴雨天就疼得走不动路，然后自己一个人忍着？或者等我们哪天自己发现了，你再编造另一个谎言来圆？”
他顿了顿，厉声斥骂：“皇后算个什么东西？寒冬腊月，也敢让你一个皇子去跪、去祈福！这种事情，第一次发生的时候，你就该告诉我们，而不是由着你这么不把自己的身体当回事。”
李昶抿了抿唇，试图解释：“她毕竟是皇后，是皇子公主们的母后。况且为十四弟祈福，也是应该。”
“编，接着编。” 沈照野冷笑一声，语气讥诮，“母慈子才孝。遑论你们这半路母子，她可曾真心管过你？不过提供个住处罢了。我们侯府这些年塞给她的好处，给林家的便宜，胜过他们那点微末恩情千万倍。再者，祈福的方式有千万种，有必要让你去跪？怎么不见她自己去跪？照你这意思，给我姑姑祈福，我们整个镇北侯府是不是也得天天跪着？嗯？”